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Ma balade du mercredi 30 juin sur le Strip m’a permis de faire quelques photos des différents casinos présents sur Las Vegas Boulevard. Pour cet article, des photos valent mieux qu’un long discours. Aussi, je vous propose de les découvrir, prises du sud au nord :

Le Mandalay Bay

Le Luxor

L'Excalibur

Le New York New York

Le MGM

Le Monte Carlo

Le Hard Rock Cafe

L'Aria

Le Planet Hollywood

Le Paris

Le Bellagio

Le Ballys

Le Caesars Palace et le Rio

Le Caesars Palace

Le Flamingo

Le O'Sheas

Le Harrahs

Le Mirage

Le Treasure Island

Le Venetian

Le Wynn et le Encore

Vendredi 2 juillet, soirée. Après ma sortie prématurée de l’Event #54 des WSOP en début d’après-midi, je décide de m’inscrire au tournoi de 19h du Venetian, une autre boucherie à 120$ mais où mon seul objectif est de me changer les idées. Aucun miracle ne se produira sur ce tournoi et je sortirai assez rapidement.

Samedi 3 juillet. Aujourd’hui, nous migrons de l’Excalibur vers le Palazzo, ce qui s’avérera être un excellent move : cet hôtel est tout simplement somptueux !

Dimanche 4 juillet. Je participe à nouveau au tournoi de 19h du Venetian histoire de jouer un peu. Comme lors de celui du vendredi 2 juillet, je ne ferai pas un tournoi exceptionnel.

Lundi 5 juillet et mardi 6 juillet. Je passerai la plus grosses partie des deux jours à finaliser mon inscription au Main Event dont je vous exposerai les détails dans un prochain billet.

Mercredi 7 juillet. Je réussis enfin à m’inscrire au Main Event mais c’est également le jour où Franck joue son Day 1. Il le terminera brillamment avec un tapis de 55 225.

Reçu d'inscription au Main Event

Mardi 29 juin. Je passe le plus gros de la journée à récupérer de la veille avant de me décider à me rendre au Caesars Palace pour le jouer le tournoi à 150$ de 19h avec Franck, Manu et Renaud. Après une sortie des plus rapides, je rejoins Simon au Venetian pour faire un peu de 1-2. Je me cave comme d’habitude à 200$, et tombe assez rapidement à 100$. Je reprends donc 200$ et, après 4h de jeu, je me retrouve à la tête d’un tapis sympathique d’environ 750$. Je décide donc d’arrêter la session mais paye machinalement ma big blind. Le temps de changer mes jetons en dollars auprès des joueurs ayant quelques billets de 100$ devant eux et de ranger le reste dans un rack, je paye ma small blind. Il y a un limper en début de parole.
Je retourne :Ks: :Kd: et mise 15$. La big blind passe et le limper, qui est le seul autre joueur de la table à avoir un tapis conséquent avec environ 700$ devant lui, paye. Je le sens particulièrement serein mais je ne le vois vraiment pas avoir limpé les as.
Flop : :Kh: :5c: :5d:
Je décide de miser 100$ dans un pot de 34$ pour l’exciter. Ayant rangé mes jetons, je me dis qu’il peut penser que je veux arracher un coup avant de partir. Il me demande combien je joue et décide de payer. Je le sens toujours particulièrement sûr de lui et je pense que je vais pouvoir tout lui prendre avant de partir.
Turn : :8s: Je boîte pour un peu plus de 600$ et il me snap call avec :5s: :5h: !
River : :4h:
Je terminerai donc cette session à -400$ alors que j’aurais pu la terminer à +350$ à une main prêt !
Après réflexion, mes deux overbets ne sont vraiment pas bien joués mais j’avais tellement envie de tenter de doubler sur ce coup que j’ai laissé la folie prendre le dessus sur la raison.

Mercredi 30 juin. Une fois n’est pas coutume, la journée sera peu productive. Afin de me remettre du coup joué la veille au Venetian, je déciderai de profiter de la soirée pour me faire une petite balade sur le Strip dont les photos feront l’objet d’un prochain article. Cela dit, il y a de nombreux problèmes pour un joueur de poker qui veut se balader sur le Strip. Ces problèmes sont nommés : Mandalay Bay, Luxor, Excalibur, New York New York, MGM, etc. C’est au MGM que je serais contraint de m’arrêter enfin de passer voir Simon qui est en train de faire une petite session. Je jouerai 30 minutes à peine pour un bénéfice de 300$ ! Simon ayant également terminé sa session, nous terminerons la remontée du Strip tous les deux. Notre périple nous mènera jusqu’au Venetian où nous nous lancerons dans l’ultime session de la soirée. Pour ma part, cette session sera particulièrement mauvaise même si j’arriverai à limiter la casse en terminant à seulement -400$. Je ne résiste pas à l’envie de vous faire part de ma dernière main, pour un pot d’à peine plus de 200$ mais qui fait vraiment rêver. Je ne suis malheureusement pas en mesure de vous raconter de façon précise ce qu’il s’est passé pré-flop.
J’ai en main :Tc: :8c: sur un flop :9c: :7c: :2h:
Je relance et paye le tapis de mon adversaire qui retourne un magnifique :6c: :5s: !
Turn : :Qd: River : :8s:
Tout simplement grandiose !

Jeudi 1^er juillet. En ce qui me concerne, les résultats parlent d’eux-mêmes : le MGM est vraiment plus rentable que le Venetian. Je décide donc de retourner me faire une petite session là-bas. J’y jouerai 4 mains et perdrai 600$. Je ne me souviens pas du détail des coups mais en voici les grandes lignes :
- Première main : je perds avec QQ contre AJs qui trouve une couleur backdoor ;
- Seconde main : je suis en tilt de la première main et spew complètement avec T5o ;
- Troisième main : je double avec 92o en allant chercher une couleur backdoor contre mon adversaire de la première main ;
- Quatrième main : je rate un tirage couleur max.
Je regrette tout particulièrement d’avoir tilté aussi facilement car l’une de mes grandes satisfactions de ce début de séjour était d’avoir résisté à ce démon. Je déciderai donc d’arrêter le cash game pour le moment et de me concentrer sur ce pour quoi je suis venu : les WSOP !
Cependant, tout n’est pas si noir en ce 1^er juillet puisqu’il s’agit également du premier ITM de Manu à Vegas, performance réalisée sur le Main Event du Binion’s Poker Classic : GG Manu.

Le Venetian

Lundi 28 juin, « début » de journée. Le décalage horaire et la fatigue accumulée lors de ces derniers jours font enfin effet et je ne me réveille que très tardivement. Nous décidons en fin d’après-midi d’aller faire une session de quelques heures au MGM avec Manu en attendant le réveil du reste de la troupe. Cette première session de 1-2 au MGM ne restera pas dans les annales même si je finis avec un bénéfice de 260$ après un peu plus d’une heure de jeu. En effet, je n’ai ni gagné ni perdu de coup mémorable, j’ai simplement joué le jeu loose agressive que j’ai l’habitude de pratiquer et il semble que ce dernier s’avère particulièrement payant au MGM.

Lundi 28 juin, session des Frenchies. La courte durée de la session est tout simplement due à l’arrivée de Chris, Laurent et Renaud qui nous rejoignent pour manger. Nous prendrons un repas rapide avant de retourner dans la poker room où nous décidons tous de jouer en 1-2. Nous nous retrouvons tous les cinq à la même table en compagnie de deux Suédois et trois Américains. Il est décidé que nous nous jouerons normalement, ce qui donne une session digne des cash games les plus acharnés que nous avons pu jouer sur Grenoble, le tout pour des montants raisonnables. Le ton est donné dès la première main où l’on se retrouve à quatre dans le coup et où je boîte au flop suite à une relance de Laurent payée par Chris. Ils se coucheront tous les deux, à raison car j’avais trouvé un trip de 5. Avec Manu, nous devons rentrer dans plus de 80% de coups, ce qui incite les autres joueurs à la prudence. Je serais le premier à rentrer une gutshot contre les deux paires de Chris et à doubler. Quelques mains plus tard, ce sera au tour de Manu de mettre un 4-outer 8-outer à Chris ! Nous étions jusqu’à maintenant restés relativement discrets sur le fait que l’on était cinq à se connaître autour de la table mais, après ce coup, nous ne pouvons nous empêcher d’éclater de rire. La mèche étant vendue, tout le monde sait à quoi s’en tenir avec cinq Français autour de la table : nous faisons complètement honneur à la fishitude française. Après quelques heures de jeu complètement folles, le dernier gros coup de la session sera remporté par Manu contre l’un des Suédois.
Sur un flop :Ad: :Kh: :8d:, les tapis s’envolent. Le Suédois montre :Kc: :Ks:
Turn : :5d: River : :2d: Manu montre :Ah: :Kd: et remporte le coup !

Lundi 28 juin, fin de soirée. Il est environ minuit et nous décidons d’aller boire un coup au New York New York pour nous changer les idées après cette session éprouvante que je terminerai pour ma part avec un bénéfice de 250$. Manu nous quittera assez rapidement, ayant prévu de jouer le 3 000$ triple chance des WSOP le lendemain. Après quelques verres, nous nous rendons compte qu’il est déjà 5h30 du matin et qu’il est grand temps de retourner faire une dernière session au MGM avant d’aller dormir. Renaud ayant également déclaré forfait auparavant, nous nous rendons donc avec Chris et Laurent au MGM pour jouer quelques mains de 1-2. Pour ma part, la session sera anecdotique et je passerai le plus gros du temps à me coucher pré-flop. Je me lèverai de table au bout d’une heure avec un bénéfice de 50$ et rentrerai à l’Excalibur après une bonne journée de cash game : +560$. Je terminerai la soirée en m’endormant devant les matchs du jour.

Le MGM

Samedi 26 juin, soirée. Tout de suite après notre arrivée à l’Excalibur, nous nous rendons au Venetian pour manger avec les Grenoblois déjà présents sur place : Manu, Chris, Laurent et Franck. Le seul absent est Renaud qui est encore en lice sur le tournoi du jour au Golden Nugget. Il terminera beaucoup plus tard dans la nuit en dealant à 6 pour 2 125$, Good Game ! La fatigue commence à se faire sentir et nous nous rendons dans la suite de Chris et Laurent afin de récupérer les affaires de Franck qui doit nous rejoindre à l’Excalibur. Les suites du Venetian sont tout simplement sublimes. Je suis vraiment impatient de m’installer au Palazzo qui est censé être une version « améliorée » du Venetian. Nous resterons un long moment dans la suite où ils nous raconteront les premières anecdotes de leur séjour, plus ou moins croustillantes, avant de rentrer à l’Excalibur vers 4h du matin. Malgré la fatigue, je n’arrive pas à dormir et le buffet du matin n’ouvre qu’à 7h, je profite donc de ces quelques heures pour grinder un peu sur le net et parcourir les forums. L’attente n’est pas vaine et le buffet de l’Excalibur est de très bonne facture. Le petit déjeuner m’achèvera et je déciderai de monter faire une sieste.

Dimanche 27 juin, journée. Après une très courte nuit, je me lève vers 10h et nous prévoyons d’aller aux Outlets avec les autres Grenoblois en début d’après-midi. Les Outlets sont des magasins d’usine où l’on trouve notamment des vêtements de marque à des prix 30 à 60% moins élevés que ceux pratiqués en France ! Cet après-midi shopping me coûtera un peu plus de 900$, ce qui reste très raisonnable par rapport à ce que j’avais dépensé l’année dernière. Nous rentrons à nos hôtels respectifs avant de nous retrouver pour manger au buffet du Treasure Island. Ce buffet est tout simplement grandiose avec notamment un stand de pâtes fraîches où l’on prépare devant vous les pâtes de votre choix avec la sauce de votre choix. On y trouve également un nombre incalculable de petit suppléments à rajouter dans votre assiette personnalisée.

Dimanche 27 juin, soirée. Après un repas copieux au Treasure Island, il est temps de passer à ce pourquoi nous sommes venus : le poker ! J’ai décidé cette année de ne jouer qu’en NL200 afin de ne pas me ruiner sachant que mes talents de joueur de cash game restent particulièrement douteux. Je me rends donc au Venetian et m’inscris sur la liste d’attente de la 1-2 No Limit Hold’em où figurent déjà 23 noms. Je profite donc de quelques minutes d’attente pour m’essayer à une discipline qui m’avait plutôt bien réussi l’année dernière : le Casino War. Le Casino War se joue sur une table de Blackjack et est réellement le jeu le plus simple que l’on puisse trouver dans un casino : le joueur reçoit une carte. Si cette carte est supérieure à celle de la banque, le joueur double sa mise. Si elle est inférieure, le joueur perd sa mise. Le casino gagne en réalité de l’argent dans le cas où les cartes du joueur et de la banque sont identiques, il y a alors War, « bataille » en français, et le joueur doit doubler sa mise pour continuer à joueur pour un gain égal à la valeur de sa mise initiale. Je passerai environ 5 minutes à la table et cette session me coûtera la bagatelle de 600$. Je retourne ensuite voir comment a évolué la liste d’attente et m’aperçoit que mon nom a déjà disparu car deux tables ont été ouvertes à l’instant. Je me réinscris donc et commence une session de cash game 1-2 sur une table où je retrouve la joueuse française Almira Skripchenko, très sympathique, qui ne faisait qu’accompagner une amie alors qu’elle préfère les tournois. Elle ne restera malheureusement pas longtemps à table, se faisant bad beater par un joueur fantasque qui touchera un as sur un coup extrêmement marginal. De mon côté, la session se passe plutôt bien et je monte mon tapis de 200$ à 450$ sans jouer de coups remarquables et sans aucun showdown. Arrive alors le coup suivant :

Je reçois :Qs: :Qc: au cut-off et 3-bet à 20$ la relance à 7$ d’un joueur loose en middle position, il me paye.
Le flop est plutôt favorable : :Ts: :6h: :3d:
Mon adversaire mise 20$ dans un pot de 43$ et je relance immédiatement à 75$. Il envoie son tapis pour un peu plus de 250$. Je paye et retourne ma main, il ne me montre pas la sienne.
Turn : :2d:
River : :Ks:
Il ouvre :Kd: :Tc: et remporte le pot qui s’élève à près de 600$.

Je perdrai le reste de mon tapis lors des trois mains suivantes sur des coups marginaux et déciderai de rentrer à l’Excalibur après une session satisfaisante d’un point de vue poker mais pas d’un point de vue financier !

Vendredi 25 juin 2010, 10h05. Je rejoins Simon à la gare de Grenoble pour ce qui aurait dû être le début de 22 heures de voyages vers Las Vegas et ses World Series of Poker. Une heure plus tard, nous arrivons sans encombre à Saint-Exupéry où nous devons décoller à 13h50 pour Roissy. Cela nous laisse le temps de faire enregistrer nos bagages et de manger avant l’embarquement prévu pour 13h20. Le vol se déroule parfaitement et nous arrivons à Paris avec près d’une demi-heure d’avance. Pour l’instant, on run good. C’est à partir de là que les choses commencent à se gâter et notre vol Paris-New York se fait attendre, nous décollons finalement vers 17h30 avec une heure de retard !

Vendredi 25 juin 2010, 18h40, heure de New York. Nous arrivons à JFK avec pas mal de retard et les interminables files d’attentes devant les bureaux de l’immigration ne laissent rien présager de bon quant à notre correspondance vers Las Vegas que nous devons prendre moins de deux heures plus tard. Après avoir passé un moment à attendre, je décide de demander à un responsable de la sécurité s’il est possible de passer en priorité afin de ne pas rater notre correspondance. Il me répond que cela ne pose pas de problème et nous économisons ainsi un temps précieux. Nous récupérons ensuite nos bagages et nous rendons du terminal 1 vers le terminal 3 où nous devons embarquer pour Vegas. C’est là que commence un jeu de piste interminable ! L’entrée principale du terminal 3 est fermée et on nous indique qu’il faut redescendre puis prendre un ascenseur afin de remonter par l’intérieur du terminal. Nous sommes nombreux à être en retard et tout le monde se presse vers le fameux ascenseur de l’étage inférieur afin de remonter. A la sortie de l’ascenseur, nous tombons nez à nez avec la personne qui nous avait indiqué de le prendre et qui nous dit qu’il faut finalement faire le tour du terminal et y rentrer par l’autre côté ! What the f***?, pour reprendre ce qui sera l’expression la plus utilisée lors de notre première semaine à Vegas. Ça commence à réellement sentir le roussi et nous ratons évidement notre correspondance. Les vols vers Vegas le vendredi et le samedi étant généralement complets, on nous explique que nous ne pourrons pas avoir de vol avant le lendemain à 18h.

Vendredi 25 juin 2010, 21h. Nous nous mettons à la recherche d’un hôtel pas trop mal situé afin de tenter de profiter un peu de New York puisque nous y sommes bloqués pour près de 24 heures. Très rapidement, la découverte des tarifs des hôtels réservés à la dernière minute un vendredi soir à New York nous fait revoir nos plans à la baisse. Il n’y a strictement rien à moins de 450$ et nous nous rabattons sur un hôtel à quelques kilomètres de l’aéroport pour un tarif modique d’environ 150$. Le chauffeur de taxi chargé de nous y emmener parle encore plus mal anglais que moi et ne connaît pas l’endroit, ce qui n’est pas particulièrement rassurant. Nous apercevons notre hôtel mais celui-ci est situé de l’autre côté d’une voie à sens unique que notre chauffeur ne sait vraiment pas comment prendre dans le bon sens. Après avoir tourné pendant 10 minutes autour de l’hôtel sans succès, on décide de terminer à pied !

Vendredi 25 juin 2010, 23h. Nous arrivons à ce qui sera sans doute l’hôtel le plus déprimant de notre séjour. Il n’y a même pas d’ascenseur et notre numéro de chambre est le 315, ça promet ! Heureusement, la numérotation des chambres laisse autant à désirer que la conception et la situation de l’hôtel et celle-ci se trouve en réalité au premier étage. La chambre fait penser à ce que l’on peut trouver dans certains vieux hôtels parisiens où rien n’a été rénové depuis 20 ans et la décoration n’est pas convaincante mais elle est spacieuse et deux grands lits nous attendent pour récupérer de cette première partie de voyage éprouvante. L’objectif est simple, il s’agit de prendre notre mal en patience et d’attendre le check-out prévu le lendemain midi avant de retourner à JFK pour enregistrer nos bagages dès le début d’après-midi afin d’éviter une nouvelle déconvenue.

Samedi 26 juin 2010, 4h. Après avoir eu l’impression de dormir pendant au moins 15 heures, je me réveille et je profite de l’absence d’activité dans l’hôtel pour essayer la connexion Wi-Fi qui semble fonctionnelle lorsqu’une seule personne l’utilise. Le petit déjeuner est servi à partir de 6h et nous nous y rendons directement car ce début de voyage nous a bien creusé, d’autant plus que nous n’avons même pas pris le temps de manger la veille. Pour l’anecdote, l’une des deux seules familles que nous croiserons au petit déjeuner s’avérera être française.

Samedi 26 juin 2010, 11h. Étant donné le résultat de notre expérience en taxi de la veille, nous décidons de profiter de la navette mise à disposition par l’hôtel pour nous rendre à l’aéroport où nous enregistrons nos bagages près de 6h avant l’heure d’embarquement. Après réflexion, nous décidons de profiter du début d’après-midi pour aller à New York et tenter voir quelques endroits clés de cette ville démesurée. C’est ainsi que nous nous rendons à Time Square et à Central Park pour quelques heures avant de retourner à l’aéroport.

Samedi 26 juin 2010, 15h. Nous ne perdons pas de temps et nous rendons directement à notre porte d’embarquement avec près de 3h d’avance, ce qui devrait nous permettre de ne pas rater notre vol de 18h. Au même moment, le match États-Unis – Ghana est diffusé dans l’aéroport, nous avons donc droit à un peu d’animation. Les Américains ne se désintéressent clairement pas tous de la Coupe du Monde et certains font même du zèle, s’enflammant au moindre coup-franc, y compris pour ceux qui sont situés dans le rond central.

Samedi 26 juin 2010, 17h45. Nous attendons toujours des nouvelles de notre vol qui est censé partir dans moins de 15 minutes alors que l’embarquement n’a toujours pas commencé. Nous décollerons finalement avec une heure de retard et je passerai la plus grande partie du vol à dormir malgré le Wi-Fi proposé dans l’avion qui nous emmènera à Vegas.

Samedi 26 juin 2010, 21h15, heure de Las Vegas. Nous arrivons finalement dans la capitale du jeu mais un embarquement est en cours au niveau de la porte où nous sommes censés débarquer, ce qui nous fera perdre encore une petite demi-heure. Moins d’une heure après, nous arrivons à ce qui sera notre premier hôtel : l’Excalibur. Malgré le surclassement que nous réussirons à obtenir, l’hôtel n’est pas exceptionnel et la vue sur le Strip laisse à désirer. Je vous livre malgré tout deux clichés :

Le Rio, le Monte Carlo et le New York New York.

Le New York New York et le MGM Grand.